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Como lidar com a seletividade alimentar no autismo? Nutricionista explica

Apostar nas cores e texturas diferentes pode ser a chave para contornar a situação. Confira algumas orientações da profissional

Por Ana Paula Ferreira
Atualizado em 8 Maio 2024, 13h37 - Publicado em 7 Maio 2024, 10h00
Entenda como lidar com a seletividade alimentar de crianças e jovens com TEA
Entenda como lidar com a seletividade alimentar de crianças e jovens com TEA (Freepik/Divulgação)
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Quando se fala em autismo, é comum que a alimentação se torne um tema bastante abordado entre os pais ou responsáveis de crianças e adolescentes desse grupo, uma vez que esse pode se tornar um momento de estresse e impaciência, especialmente devido à seletividade alimentar que algumas pessoas com transtorno do espectro autista podem ter.

Segundo pesquisa da University of Massachusetts Medical School, foi constatado que as crianças com TEA tiveram 41,7% de índice de recusa alimentar em comparação aos 18,9% das crianças com desenvolvimento habitual.

De acordo com Ana Costa, nutricionista e professora do curso de Nutrição do UNINASSAU Recife, Campus Boa Viagem, além da angústia na hora da refeição, é possível que as dificuldades na alimentação levem a deficiências nutricionais, podendo resultar em doenças, como a anemia.

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Seletividade alimentar no autismo: o que você precisa saber

“A dificuldade na alimentação entre os jovens autistas é bastante comum, já que acabam recebendo interferência direta de estímulos sensoriais. Elas sofrem uma alteração no tálamo, filtro dentro do cérebro, e isso influencia em como as informações do meio externo são processadas, impactando na visão, olfato, tato e paladar”, explica a profissional.

Diante disso, as crianças com TEA podem ter atitudes mais restritivas, seletivas e ritualísticas que estão ligadas aos costumes alimentares, o que resulta no desinteresse e até na recusa da comida.

Um dos fatores atrelados à dificuldade de os autistas aceitarem os alimentos, segundo Ana, está na chamada “defensiva sensorial”, que ocorre quando há uma reação a certas experiências referentes ao toque, sempre acompanhada do comportamento negativo.

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Como lidar com a seletividade alimentar de pessoas com TEA?

“O primeiro passo é traçar uma rotina organizada para preparar a hora da refeição, seja ajudando a colocar mesa ou lavar as mãos, como uma forma de preparação. Impeça refeições fora de hora ou as conhecidas ‘beliscadas’ para evitar a perda do apetite”, ressalta a Ana Costa.

“Busque, sempre que possível, fazer as refeições em família a fim de a criança ter em quem se espelhar e a motive a experimentar, evite forçar alimentos a eles, mas oferecer, mesmo aos poucos, e incentive sempre a independência, deixando a criança escolher o prato e copo do seu gosto. Também aposte em comidas de cheiros e texturas variadas”, completa.

Por fim, a professora orienta a ter a participação de um especialista para trabalhar a terapia nutricional junto aos demais profissionais para evolução do paciente.

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