Acelga é boa para o cérebro e coração: mais motivos para consumir!

Destaque especialmente na culinária japonesa, a acelga é uma hortaliça de sabor exótico – uma mistura entre amargo e salgado – que tem conquistado, aos poucos, seu espaço no prato dos brasileiros.

Apesar de seu gosto característico, esse vegetal com folhas verdes e hastes que podem variar entre o branco, vermelho ou amarelo tem muitos motivos para fazer parte da alimentação de quem procura manter um estilo de vida saudável e aproveitar os benefícios que os alimentos têm a oferecer.

Isso porque, de acordo com Andrea Pereira, médica nutróloga do hospital Israelita Albert Einstein, de São Paulo, e cofundadora da ONG Obesidade Brasil, a acelga é rica em antioxidantes e nutrientes importantes para o corpo, tais como vitaminas A, C, E e K, magnésio, potássio, ferro, cálcio, fibras e proteínas.

Veja, a seguir, tudo o que você precisa saber sobre a acelga.

Acelga em números

Segundo Andrea, em apenas uma xícara de acelga cozida, equivalente a 175 gramas, contém:

• Calorias: 35;
• Proteína: 3,3 gramas;
• Carboidratos: 7 gramas;
• Fibra: 3,7 gramas;
• Vitamina K: 477% do Valor Diário (DV);
• Vitamina C: 35% do DV;
• Vitamina A: 60% do DV;
• Vitamina E: 22% do DV;
• Magnésio: 36% do DV;
• Cobre: 32% do DV;
• Manganês: 25% do DV;
• Ferro: 22% do DV;
• Potássio: 20% do DV;
• Cálcio: 8% do DV.

Benefícios da acelga

Reduz risco de câncer

Como explica Andrea, a acelga é rica em muitos antioxidantes, incluindo beta-caroteno e flavonóides, “que podem ajudar a prevenir problemas de saúde, como doenças cardíacas e câncer de pulmão”, dado o papel fundamental dos radicais livres no desenvolvimento destes quadros.

Previne o envelhecimento precoce

O aumento da produção de radicais livres, causado normalmente por fatores como estresse, sedentarismo e má alimentação, oxida as células saudáveis, levando ao envelhecimento precoce.

Por ser rica em antioxidantes, portanto, a acelga também é capaz de combater tais estruturas, prevenindo também este problema.

Protege a saúde do cérebro

Assim como previne o envelhecimento precoce, a ação antioxidante também contribui para a saúde do cérebro.

Prova disso são algumas pesquisas científicas que já mostraram que o hábito de comer acelga com frequência fornece proteção contra doenças neurodegenerativas. Nelas, foi apontado que os antioxidantes encontrados no vegetal defendem as células cerebrais da mutação e protegem contra o dano ao DNA.

Protege o coração

A vitexina, outro flavonóide encontrado na acelga, pode ajudar a prevenir doenças cardíacas, uma vez que é capaz de diminuir a pressão arterial, reduzir a inflamação e bloquear a formação de coágulos sanguíneos.

Além disso, os minerais disponíveis no vegetal também promovem a manutenção da saúde dos vasos sanguíneos e o controle dos batimentos cardíacos, tendo assim uma ação anti-hipertensiva.

Esses efeitos, por sua vez, colaboram para uma melhor circulação e, consequentemente, a oxigenação das células do corpo, prevenindo doenças como infarto e Acidente Vascular Cerebral (AVC).

Contribui para a saúde dos olhos

A vitamina A presente na acelga é um nutriente importante para a saúde ocular e combate uma série de doenças como catarata, glaucoma, degeneração macular e cegueira noturna.

Auxilia no controle da obesidade

“A acelga é rica em fibras, nutriente importante que pode ajudar a manter seu peso. Além disso, ela também é um alimento alto em antioxidantes e com baixas calorias, se tornando uma boa opção para quem busca o controle da obesidade”, afirma a profissional.

Aumenta a saciedade

Também por conta das fibras, a acelga é capaz de aumentar o tempo de digestão, estimulando a percepção dos sinais de saciedade e diminuindo a vontade de comer.

Combate prisão de ventre e diarreia

A presença das fibras também ajuda a saúde intestinal, uma vez que elas colaboram com a regulação dos movimentos intestinais e combatem tanto a prisão de ventre quanto a diarreia.

Ajuda a prevenir e controlar diabetes

A presença de ácido sirigina, um flavonóide importante no controle da glicemia, inibe a ação de enzimas catabólicas, permitindo que os níveis de açúcar no sangue se mantenham estáveis e, consequentemente, contribuindo para o controle da diabetes.

Existem contraindicações para seu consumo?

De acordo com Andrea Pereira, normalmente o consumo da acelga não provoca males para a saúde e, portanto, a contraindicação de consumo da acelga seria relacionada a quadros de alergias.

Em casos de pacientes com doenças renais, também é necessário ter cuidado devido a presença de oxalato de cálcio — substância capaz de produzir os cálculos renais quando consumida em excesso por pessoas com predisposição.

Sendo assim, indivíduos com este diagnóstico podem consumir o alimento de forma moderada e preferencialmente cozido, mas sempre sob orientação profissional, assim como é o caso dos pacientes alérgicos.

Como armazenar e prolongar sua duração?

Andrea explica que o primeiro passo antes de levar a acelga para casa é prestar atenção na hora da compra.

Segundo ela, algumas dicas a serem consideradas são:

1. Procure cachos com caules coloridos e folhas lisas;
2. Evite acelga com descolorações ou manchas marrons ou amarelas nas folhas;
3. Cheque se o caule está firme e não mole – o que é um sinal de que o alimento pode estar muito maduro.

Quanto ao armazenamento, a orientação é guardar a hortaliça já higienizada na geladeira, em formas próprias para reduzir sua umidade ou, então, em papel aderente, para prolongar sua duração.

Como usar a acelga no dia a dia

Como afirma a nutróloga, a acelga é um alimento muito versátil, que pode fazer parte de uma série de receitas diferentes, indo de pratos principais a sopas e sucos. Veja algumas sugestões da profissional:

• Refogue com óleo de coco e acrescente aos ovos mexidos;
• Use-o em sopas e ensopados fartos;
• Adicione-o a uma salada verde mista;
• Jogue algumas folhas em seu smoothie favorito;
• Esfregue as folhas com azeite e sal e leve ao forno para fazer chips;
• Refogue com alho e azeite para um acompanhamento saboroso;
• Use-o no lugar do manjericão ao fazer pesto caseiro;
• Jogue as folhas murchas em pratos de massa;
• Pique as hastes para um lanche crocante;
• Misture acelga fresca com hummus para um mergulho saboroso e nutritivo;
• Recheie o peito de frango com acelga e queijo de cabra;
• Cubra a massa de pizza com acelga, mussarela e tomate;
• Jogue na sua fritada favorita.

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